イギリスのクリスマス

今年のクリスマスはもちろんまだ終わっていませんが、
実はもう、イギリスのクリスマスは始まっています。
クリスマスは年中行事の中で最も大切にされている日です。
ハロウィンが終わって11月になるとすぐに、街はもうクリスマスの雰囲気に変わっていきます。
市街地には大きなクリスマスツリーが飾られ、子どもたちへのプレゼントを探している人も多く見られます。
クリスマス用品を扱うマーケットも開かれて、皆が楽しんでゆっくりと準備をしていきます。
日本でも最近目にするようになりましたが、12月から使える「アドベントカレンダー」も売っています。
各日付に１個ずつお菓子が入っていて、クリスマスを指折り数えながら迎えるという、
イギリス人の気持ちをよく表わしたカレンダーです。
リビングに豪華なツリーを飾る家庭も多く、気合が入っている家は、
赤を基調としたクリスマスカラーの壁紙に変えている家もありました。
我が家でも子どもたちが温かい気持ちでクリスマスを楽しめるようにいろいろ計画をしています。
そして何より興味深いのが、クリスマスが終わってもしばらくはツリーを仕舞わずに出しておくことです。
新年が明けて１週間くらいはそのまま飾ってあることが多いです。
楽しかったクリスマスの想い出を、ツリーを眺めて家族で何度も話すのだそうです。